隨著美國投資移民在中國市場的火熱，越來越多的中國家庭選擇移民美國。由于包括加拿大在內(nèi)的傳統(tǒng)移民國家都有移民監(jiān)的說法，也即為維持永居或者取得公民身份，需要在目的國居住特定的時間，所以大家也順理成章的認為美國也一樣。包括很多已經(jīng)獲得美國綠卡或者公民身份的人也都持有這樣的觀點。今天就對這個問題來簡要說明一下。

美國是否有“移民監(jiān)”？

按照前文的定義，如果移民監(jiān)是指特定具體時間的在移民目的國的居住要求的話，那么我們可以確認美國并沒有這樣的“移民監(jiān)”。

事實上，美國移民法對新移民的居住時間并無明確的規(guī)定。那么，是否可以說，美國對此就毫無要求呢？答案也是否定的。

美國移民法明文規(guī)定了，要成為美國居民（綠卡），必須要有把美國當作家的意圖。至于這個意圖到底是指什么，法律并無明文規(guī)定，相反法院的案例給了許多有價值的指引。在考量是否把美國作為家的意圖時，居住時間是一個因素，但不是唯一的因素。其他包括是否在美國有工作，有投資，有銀行存款，有房子（住所），有家人等等都可以是考慮的因素，法官會綜合所有因素來確認這個意圖。

除此之外，法律也的確給出了幾個明確的時間點。我們接著逐個討論。

1. 一年

美國移民法規(guī)定持有綠卡的人如果，在不申請回美證的情況下，離開美國超過一年以上，則視為放棄把美國作為家的意圖。海關(guān)在這種情況下可以直接沒收綠卡持有人的綠卡。但是綠卡持有人也可以舉證證明自己并未喪失意圖，例如綠卡持有人是因為疾病或者遭受犯罪行為等客觀原因無法返回美國。

2. 兩年

綠卡持有人如果需要長時間（一年以上）離開美國的，可以在離開前申請回美證（re-entry permit）。持有回美證的綠卡持有人一次離境最長可以達到兩年。

3. 六個月

通常綠卡持有人進入美國就是簡單的入關(guān)，而不存在海關(guān)是否批準入境（admission）的問題，因為本來就可以合法進入美國。這有別于其他持各類簽證入美國海關(guān)的人，他們都需要經(jīng)過海關(guān)的批準入境（admission）才可以進入。

但是美國移民法規(guī)定，如果綠卡持有人一次離境超過6個月的，那么再返回美國，就要經(jīng)過海關(guān)的批準入境（admission）才可以入境。在這個程序里面，海關(guān)就有權(quán)來按照居住意圖的標準來判定綠卡持有人是否已經(jīng)喪失了居住意圖，因而喪失綠卡。因此綠卡持有人一次離境超過6個月的，海關(guān)有一定的自由裁量權(quán)來取消綠卡持有人的綠卡。

4. 三個月

移民法并無有關(guān)綠卡持有人離境3個月而不讓入境的法律規(guī)定，這是流傳已久的假新聞。

維持綠卡的時間要求

從上文分析可知，維持綠卡的根本條件就是要有把美國作為家的意圖。

在維持這個意圖的過程中，居住時間不是唯一決定因素。考慮到一次離境6個月或者1年會帶來的明確法律風險，所以實踐中，我們會告知綠卡持有人每次離開美國不得超過6個月。在不超過6個月的情況下，除因犯罪等其他特殊情況，實際上綠卡持有人進入美國是其固有權(quán)利，海關(guān)對于經(jīng)常往返出境的綠卡持有人也只能采取多盤問和建議綠卡持有人主動放棄綠卡（建議綠卡持有人簽署I-407自愿放棄綠卡申請）。

對于經(jīng)常往返的綠卡持有人來說，必須明確的表明自己把美國作為家的居住意圖，如果海關(guān)在盤問中得知綠卡持有人沒有居住意圖的話，可以取消綠卡，因為歸根到底，意圖是維持綠卡的根本。

需要提醒的是，在現(xiàn)有法律規(guī)定下，雖然每次離境不超過6個月是個技術(shù)上安全的做法，但是我還是要強調(diào)，任何時候維持綠卡的根本在于要有把美國作為家的意圖，而不是各種時間點，或者大部分時間人在那個國家。除了時間之外還有許多因素都和意圖相關(guān)，綠卡持有人需要做一個妥善的總體安排。